De Blackbox USB wordt geleverd in fraai en handzaam aluminium kastje. Een antenne (ca. 34 cm lang) en USB-kabel worden meegeleverd. Voeding van de Blackbox USB vindt plaats uit de USB-poort, zodat geen externe voeding noodzakelijk is. Erg handig.
Intern bestaat de Blackbox USB uit een miniatuurontvanger voor 169.625 MHz, die via een connector is verbonden met de decoderprint. Deze bevat een PIC 16F628 microcontroller en een FT232RL RS232 naar USB-omzetter in SMD. Voordeel van deze FTDI-chip is dat stabiele drivers voor alle Windows besturingssystemen beschikbaar zijn.
Installatie van de drivers is vrij eenvoudig: de zip-file uitpakken, de Blackbox aansluiten en Windows vervolgens verwijzen naar de folder met de uitgepakte drivers. Wanneer de twee drivers geïnstalleerd zijn, is een extra seriële poort aanwezig. Met Apparaatbeheer in Windows kun je vinden welk nummer die COM-poort heeft gekregen.
Daarna kan PDW (vanaf versie 3.0) worden gestart en geconfigureerd. Dit wordt prima beschreven in de bijgeleverde gebruiksaanwijzing.
Mijn testsysteem bestond uit een Toshiba laptop met Windows XP Professional. Op een 'echte' seriële poort (COM1) was een scanner met rubberantenne, discriminatoruitgang en 2-level interface aangesloten. De Blackbox USB kreeg COM4 toegewezen. Locatie was Brussel, ergens tussen het vliegveld en het centrum.
Al snel liet de Blackbox een kwaliteitsindicatie van rond de 95% zien. Door het doosje iets te verplaatsen, werd al snel 99% behaald. Door een beetje spelen met de antenne (30 graden schuin in plaats van loodrecht) verbeterde dit tot 99.9 tot 100%. Het lijkt allemaal minder kritisch dan bij de 'oude' Blackbox met korte antenne.

Ook de scanner moest overigens iets verplaatst worden om het beste resultaat te krijgen.
Gedurende 36 uur zijn de meldingen van het ASTRID Pagingnetwerk gevolgd. De testberichten die iedere minuut worden verzonden, werden in de filterfile opgeslagen. De kwaliteit van de berichten van de Blackbox in het PDW-scherm is prima. Slechts zeer zelden verschijnen er verminkte karakters. Wel worden enige testmeldingen gemist, maar dit is ook bij de scanner met 2-levelinterface het geval. De Blackbox heeft gedurende de testperiode enkele tientallen berichten meer ontvangen dan de scanner met 2-levelinterface.
Ik kan de Blackbox USB van harte aanbevelen.