--------------------------------------------------------------------------------
Duitse straaljagers hebben zondagmiddag een Portugees passagiersvliegtuig dat over Nederland vloog onderschept. Ze grepen in omdat de piloten van het toestel van Air Portugal niet bereikbaar waren via de radio, zegt een woordvoerder van luchtverkeersleider Eurocontrol.
De luchtverkeersleiding probeerde het vliegtuig al te bereiken toen het boven België vloog, zonder resultaat. Sinds de aanslagen van 11 september 2001 wordt sneller ingegrepen als een vliegtuig niet bereikbaar is.
"We probeerden het ook op de noodfrequentie", zegt de woordvoerder. Toen ook het hoofdkantoor van Air Portugal geen contact met de piloten kreeg werden de snelst inzetbare straaljagers op het vliegtuig afgestuurd. Dat waren toevallig straaljagers uit Duitsland.
Toen de piloten rond 13.30 uur boven de Noordzee merkten dat ze werden vergezeld door gevechtsvliegtuigen, besloten ze de radio aan te zetten. Er bleek niets aan de hand, waarop het vliegtuig zijn weg kon vervolgen. Waarom de radio uit of op de verkeerde frequentie stond, is niet bekend.
Het vliegtuig was op weg naar Kopenhagen. De afgelopen twaalf maanden is het volgens Eurocontrol drie keer voorgekomen dat straaljagers op een vliegtuig werden afgestuurd. "Toen de nieuwe regels net van kracht waren gebeurde het nog iedere twee weken", zegt de woordvoerder. "Maar tegenwoordig is iedereen wel bekend met de regels en komt het bijna niet meer voor."
Gr Havik
