Het beluisteren van FSK-signalen in USB is eigenlijk een (amateur)hulpmiddel om de FSK-variaties om te zetten in een audiosignaal met dezelfde frequentieverschuiving als het verzonden signaal, om dat vervolgens aan een geluidskaart aan te bieden. Dus een signaal van 1000,000/1000,170 kHz wordt een signaal van 1000/1170 Hz door bijmenging van 999,000 kHz bij het oorspronkelijke signaal. Hierbij wordt een FSK (FM)-signaal dus via een tussenstap met USB gedecodeerd.
In professionele ontvangers voor FSK gebeurt dit anders, met I/Q-demodulatie waarbij het signaal rechtstreeks in enen en nullen wordt omgezet. Dit gebeurt overigens ook zo in DVB-sticks.
Op een scanner kun je voor pagingsignalen zoals P2000 een discriminatoruitgang gebruiken die de verzonden data naar twee spanningsniveau's omzet. Je zou dezelfde techniek kunnen hanteren voor 126 en 138 kHz. Hierbij wordt het FSK-signaal rechtstreeks met een FM-detector gedemoduleerd. Voordeel van de manier via USB is dat de USB-filters in een ontvanger veel smaller zijn dan die in een FM-ontvanger, dus beter geschikt voor dat smalbandige FSK-signaal.